Tout d’abord, pour mieux te connaître, quelles sont tes principales influences musicales ?
Et question plus fun, quel est ton plaisir coupable en musique (le groupe que tu écoutes en te cachant) ?

Pendant mon adolescence et ma vingtaine, j’ai écouté beaucoup de styles différents et la majorité de mes influences viennent de ma mémoire de cette époque. Grunge Rock, Speed, Thrash, Doom, Death, Folk et Blackmetal. Mon premier contact avec le metal a été Metallica après avoir écouté du Grunge Rock pendant quelques années, et à partir de là, j’ai exploré des groupes comme Paradise Lost, Sepultura, Fear Factory et Merauder. Quand j’avais 16 ans, j’ai commencé à écouter du deathmetal (Death, Obituary principalement) et du doom plus lourd (Orphanage, Officium Triste, Paramaecium) avant de me plonger dans le blackmetal un an plus tard et ça m’a vraiment accroché. J’ai écouté tous les grands noms (et plusieurs obscurs que je pouvais dénicher (c’était avant l’existence de choses comme Napster)) à la fin des années 90, début des années 2000, mais des groupes comme Dark Funeral, Dawn et Immortal étaient mes préférés. C’était aussi à cette époque que j’ai découvert quelques groupes chrétiens et à l’époque, il n’y avait pas grand-chose qui me plaisait, à part Antestor, Horde et quelques démos de Sanctifica & Crimson Moonlight. À cette époque, un groupe comme Dimmu Borgir ou Cradle of Filth était mon plaisir coupable, après tout, ils étaient déjà considérés comme trop mainstream par la plupart dans le genre. Ohtar (qui a rejoint Slechtvalk entre 2001 et 2012) m’a introduit au folkmetal (Thyrfing, Ensiferum, Finntroll (et bien sûr Heidevolk un groupe qu’il a cofondé), etc.) et des groupes comme Borknagar et vous pouvez entendre ces influences sur le 2ème et 3ème album de Slechtvalk (The War That Plagues The Lands & At The Dawn Of War). Ensuite, je voulais orienter Slechtvalk davantage vers le folkmetal, mais tout le monde n’était pas d’accord avec cette direction, alors entre 2005 et 2007, nous n’avons pas été très productifs. J’ai alors découvert Amon Amarth et redécouvert Behemoth & Immortal, alors quand Fionnghuala (qui a fait du soprano sur le 2ème et 3ème album) a décidé de quitter le groupe, nous avons changé la direction de Slechtvalk pour du Blackened Deathmetal et nous sommes restés dans cette optique. Depuis, je suppose que les cinq grandes sources d’inspiration de Slechtvalk ont été Dawn, Immortal, Borknagar, Amon Amarth et Dark Funeral. Dans les années précédant l’enregistrement de Where Wandering Shadows And Mists Collide (2015), j’ai eu une phase de metalcore (As I Lay Dying, Demon Hunter, Austrian Death Machine), j’aimais l’adrénaline et le côté écrasant de la musique que ça me procurait. J’ai aussi commencé à écouter beaucoup de compositeurs de musique de film (comme John Williams et Hans Zimmer), mais au cours de la dernière décennie environ, je n’écoute pas beaucoup d’autres musiques (peut-être un ou deux albums par semaine), parce que je veux garder la tête claire pour créer mes propres idées, alors je puise surtout mon inspiration dans le souvenir des groupes que j’écoutais, mais de temps en temps, je découvre de nouveaux groupes pour sortir de ma zone de confort et relancer mon inspiration, ces dernières années, il y a eu quelques groupes de Blackmetal Atmosphérique comme Winterfylleth et Enisum et plus de groupes de Metal Progressif comme Theocracy. Je travaille sur plusieurs projets musicaux, bien sûr Slechtvalk est le plus important, et je le classe personnellement comme du Blackened Deathmetal Brutal Épique et Musclé, mais j’ai aussi un projet de folk metal, j’essaie d’écrire des morceaux de musique classique moderne (mais je trouve le logiciel orchestral difficile à contrôler) et ces derniers temps, je passe beaucoup de temps sur mon projet à venir (solo ?), qui est du Blackmetal Atmosphérique Mélancolique, où j’aime combiner des sections fragiles de piano/cordes avec du blackmetal rapide. Je n’ai pas beaucoup de plaisirs coupables car ils ont tendance à venir et partir. Pendant ma fin d’adolescence, j’aimais Aqua pendant un moment, dans la vingtaine j’écoutais Eminem (j’aime son jeu avec le rythme et les mots) et les Dubliners. Ces dernières années, je n’ai pas beaucoup écouté de choses qui pourraient être classées comme des plaisirs coupables, parfois j’aime un timbre de voix ou une certaine mélodie d’une chanson pop, mais en général la chanson dans son ensemble m’agace rapidement.

Un peu sur votre histoire : à quoi ressemblait votre vie avant de devenir chrétien, et comment avez-vous rencontré le Christ (votre témoignage) ?

J’ai grandi en tant que garçon timide, mon père est décédé quand j’avais 5 ans et cela a laissé une marque (bien que je n’aie découvert ce que j’avais manqué que plus tard). J’étais souvent la cible de brimades pendant mon école primaire et le début du lycée et pendant ces années, j’ai accumulé une certaine frustration malsaine, car je n’arrivais pas à les arrêter, je n’avais pas beaucoup d’amis non plus. Si ça avait duré plus longtemps que ça, je suppose que les choses auraient fini par s’aggraver à un moment donné, mais les brimades ont beaucoup diminué quand j’ai commencé à écouter des groupes comme Nirvana, Pearl Jam et Metallica et que j’ai rencontré d’autres ados avec des intérêts similaires à l’école et après beaucoup de persuasion, je suis allé à un groupe de jeunes de l’église dans mon village natal et j’ai trouvé quelques amis qui partageaient les mêmes idées. Ma mère se considérait comme chrétienne et mon père athée, donc j’ai reçu une éducation chrétienne assez peu nourrie même après la mort de mon père. Mis à part les écoles chrétiennes (où le christianisme n’était notable que parce que la journée commençait par une lecture de la Bible de 5 minutes et une prière d’ouverture) et un service religieux une fois par an pendant Noël, je ne comprenais pas vraiment de quoi il s’agissait. Même quand j’ai commencé à aller au groupe de jeunes vers la fin de mon adolescence, j’étais surtout intéressé par les jeux que nous faisions et par le fait de traîner avec mes nouveaux amis là-bas, plutôt que par l’Évangile (adouci) que les leaders du groupe de jeunes essayaient de me transmettre. Je connaissais certaines des histoires, mais à part ça, ça ne m’intéressait pas beaucoup, je trouvais ça un peu fantastique et ennuyeux. Quand j’ai commencé à écouter du blackmetal et à lire ces paroles, je ne comprenais pas pourquoi ils étaient si en colère contre le christianisme. Pourquoi quelqu’un se mettrait-il dans un état de rage à propos de quelque chose d’aussi ennuyeux, au point de brûler des églises et de chanter sur le fait de tuer des chrétiens et de glorifier Satan. À l’époque, je jouais aussi dans un groupe de reprises laïque et une fois j’ai soumis la chanson ‘Ascension’ du groupe de deathmetal chrétien GROMS (un album que j’avais emprunté à un ami), mais certains des autres gars sont devenus très en colère de ne pas vouloir jouer une chanson d’un groupe chrétien. Leur haine envers le christianisme ne faisait aucun sens pour moi (mais rétrospectivement, je n’ai pas grandi dans un environnement chrétien strict et dévoué, donc je n’ai pas connu la dureté de certaines communautés chrétiennes), donc j’ai décidé de lire la Bible pour découvrir de quoi il s’agissait. Au début, j’appréciais surtout les histoires macabres et les prophéties fantastiques, mais ensuite, en lisant à propos de Christ et de la guerre spirituelle dans le Nouveau Testament, tout ce que j’ai vécu dans la scène blackmetal a commencé à prendre sens. La haine envers le christianisme (qui était injustifiée à mon avis), la moquerie de Jésus (Il me semblait être un super gars, alors pourquoi se moquer de ça), la glorification de Satan à la place (qui avait un différend à régler avec l’humanité et Dieu depuis le jardin d’Eden) et l’accent mis sur le domaine spirituel. Alors que j’ai initialement cru aux ‘concepts clés’ du christianisme (l’humanité est tombée dans le péché et était incapable de se racheter, alors Dieu devait les racheter en venant sur terre en tant que Jésus et en prenant le châtiment pour le péché de l’homme et qu’il a vaincu la mort pour que nous puissions partager sa victoire), initialement je n’étais pas très différent d’un pharisien. J’essayais de me comporter d’une certaine manière et je m’attendais à ce que les autres fassent de même, mais le plus souvent, je n’arrivais pas à maintenir les apparences. Je ne me sentais pas aimé par les autres, car soit ils pensaient que j’étais trop ‘metal’, que je ne faisais pas bien les choses que je faisais (que ce soit étudier, travailler, être mari, musicien ou chrétien) ou ils me détestaient pour croire aux mêmes concepts clés chrétiens que d’autres qui les avaient blessés dans le passé et supposaient que j’étais pareil. Je ne m’aimais pas non plus à cause de tout cela et j’avais de graves dépressions et j’ai envisagé le suicide pendant de nombreuses années. À un moment donné, j’ai cru que ma femme serait mieux lotie si j’étais mort, pour qu’elle puisse toucher l’assurance-vie et trouver quelqu’un de mieux. J’ai été choqué par mes propres pensées et j’ai alors pris la décision de continuer à lutter et de ne pas commettre de suicide, mais la dépression est restée et bien que je croie toujours aux concepts clés du christianisme, j’ai échoué à comprendre l »Amour’ dont parlaient beaucoup d’autres chrétiens. Ce n’est que des années plus tard, lorsque je suis devenu père moi-même, que j’ai découvert que Dieu s’intéresse en fait à moi personnellement et que c’est Son désir pour moi de lui permettre de changer ma propre mentalité et de me voir moi-même et les perspectives de mon avenir à travers Ses yeux, tout comme un père aimant le ferait. Être père moi-même m’a vraiment aidé à comprendre le cœur de Dieu. J’aime mes enfants, même s’ils font quelque chose de stupide, se blessent eux-mêmes ou les autres ou font de leur mieux pour me contrarier, juste parce que je leur ai refusé leur 3ème bonbon ou que je pense qu’1 heure d’écran pour un enfant de 7 ans est largement suffisant pour une journée. Je veux le meilleur pour eux et les guider pour devenir des adultes responsables, mais pour cela, j’ai aussi besoin qu’ils soient ouverts sur ce qui les préoccupe et qu’ils soient prêts à changer leur façon de voir les choses, avant que je ne puisse vraiment les aider et la vie en tant que chrétien avec un Dieu aimant comme père, n’est pas très différente.

Quelle est la chose la plus importante que vous aimeriez partager avec le public concernant votre foi ?

Tant que vous respirez, il y a de l’espoir. La vie peut être extrêmement difficile parfois et je connais trop bien le désir de tirer le rideau et d’en finir (et je connais beaucoup de gens qui l’ont réellement fait), mais il y a de l’espoir. Dieu n’est pas une construction lointaine de notre imagination, mais un Être aimant qui peut être aussi proche que vous le voulez, mais parfois vous devez vous avouer que vos propres convictions pourraient ne pas être les meilleures convictions pour permettre à Dieu de voir les choses à travers Ses yeux et parfois vous êtes trompé par un mensonge de Satan (c’est pratiquement tout ce qu’il peut faire de nos jours) et vous devez regarder les choses sous un meilleur angle pour dévoiler le mensonge.

En tant que groupe, comment l’Évangile influence-t-il ce que vous faites ?

Le premier album ‘Falconry’ que j’ai écrit dans les premières années après être devenu chrétien, mais à l’époque, je n’étais guère différent d’un pharisien. J’essayais de faire des choses que les gens attendaient de moi, alors j’ai aussi écrit des paroles qui étaient attendues des ‘groupes de métal chrétien’ et dans ces paroles dire aux autres ce qu’ils devraient faire en ignorant leur propre histoire. Bien sûr, cette attitude m’a retombée dessus (et de nos jours après 25 ans, les gens pensent toujours que Slechtvalk est comme ça) et dans les années qui ont suivi, j’ai compris que toutes les personnes ont leur propre histoire, les épreuves qu’elles ont subies dans la vie, des raisons valables pour lesquelles elles n’aiment pas le christianisme ou ne veulent pas que d’autres (y compris Dieu) décident pour elles ce qui est le mieux pour elles. Le monde n’a pas besoin de gens agissant en tant que chrétiens, mais de personnes qui le sont et je pense qu’un chrétien devrait (au moins essayer de) comprendre ce qui motive les autres personnes et ce qui les contrarie, connaître leur histoire avant d’ouvrir la bouche avec une solution clairement définie nommée Jésus. Jésus ne disait pas aux personnes dans le besoin ce qu’elles devaient faire quand Il les rencontrait pour la première fois, mais Il les rencontrait à leur pire, les aimait, les aidait et seulement ensuite leur disait de ne plus pécher, mais le plus souvent, les gens voulaient suivre Son exemple sans qu’Il leur dise quoi faire, car ils découvraient par eux-mêmes que leurs propres convictions n’étaient pas fructueuses. Je suis toujours agacé par les évangélistes dans la rue ou les paroles moralisatrices, je ne m’arrête jamais pour écouter, donc si je ne les aime pas, je parie que beaucoup d’autres ne les aiment pas non plus, donc je n’ai aucune inclination à le faire, juste parce que certains autres chrétiens s’y attendent de moi. Au lieu de cela, à travers mes paroles, je veux donner aux gens un aperçu de mes propres processus, de ma tendance à m’enfoncer dans la tristesse et le regret, mais aussi d’avoir l’espoir que ces choses n’ont pas besoin de durer et que choisir de lutter dans les moments difficiles finira par vous permettre de vivre assez longtemps pour voir que vous avez traversé cela et que cela est devenu quelque chose du passé. Et au fil des ans, ma propre ‘théologie’ a changé plusieurs fois alors que je vieillissais et acquérais plus d’expérience de vie, donc c’est une autre raison pour laquelle je n’aime pas les paroles moralisatrices, car je pourrais croire quelque chose de complètement différent maintenant que quand je les ai écrites initialement. Je veux montrer aux gens à travers mes paroles que je suis familier avec de nombreuses épreuves, que j’ai lutté contre le suicide, mais que j’ai choisi de continuer à avancer, à cause de mon espoir (que je tire de ma foi) et que rétrospectivement j’étais content de l’avoir fait et que cette expérience devient alors une autre source d’espoir pour la prochaine fois que je traverserai quelque chose de similaire.